La Réunion porte bien son surnom d’« île intense » : en quelques kilomètres, on passe des plages bordées de filaos à un volcan lunaire, puis à des cirques verdoyants. Pour en profiter pleinement, la voiture reste le meilleur allié. On gagne en liberté, on adapte ses journées à la météo et on s’arrête dès qu’un point de vue nous fait de l’œil. Dans ce guide, on voit ensemble comment préparer un road trip La Réunion en voiture : quand partir, quelle voiture louer, quel itinéraire en 7 jours (avec variantes 5 et 10 jours), où dormir, quels sont les vrais incontournables à ne pas manquer et quel budget prévoir.
La Réunion en voiture : ce qu’il faut savoir avant de partir
Visiter La Réunion en bus ou en excursions organisées est possible, mais pour un tour de l’île vraiment flexible, la voiture change tout. Les transports en commun desservent mal les cirques et les zones de montagne, les horaires sont limités le soir et le week-end, et beaucoup de belvédères ou cascades se situent le long des routes, sans arrêt de bus à proximité. Avec une voiture, on peut partir tôt pour le volcan, se décaler pour éviter les bouchons, et ajuster son programme à l’instant.
Pour un premier voyage, on conseille au moins 7 jours sur place, 10 étant plus confortable. En 5 jours, on peut vivre un beau concentré : volcan, sud sauvage, un cirque et les plages de l’ouest. Au-delà de 10 à 14 jours, on lève clairement le pied, on ajoute plus de randonnées et de temps de plage, et on peut même prévoir deux nuits dans un même cirque.
Quand partir à La Réunion en road trip
On peut visiter La Réunion toute l’année, mais certaines périodes sont plus agréables pour un voyage en voiture. L’hiver austral (mai à octobre) offre des températures plus douces, moins d’humidité, et une meilleure visibilité pour les panoramas en montagne. L’été austral (novembre à avril) est plus chaud, plus humide, avec une saison cyclonique marquée entre janvier et mars. En cas de forte pluie ou de cyclone, des routes peuvent être fermées, notamment vers les cirques ou le volcan.
Pour un road trip axé randonnées et points de vue, les mois de mai à octobre sont donc idéaux. Si on vise surtout les plages, la baignade et les marchés, novembre et début décembre peuvent être très agréables, à condition d’accepter quelques averses tropicales. Dans tous les cas, il reste utile de garder une marge dans son planning, afin d’intervertir les journées « montagne » et « plage » selon la météo.
Durée idéale pour un tour de l’île
Voici un aperçu rapide des durées possibles pour un itinéraire La Réunion en voiture :
- 5 jours : mini road trip, focus sur volcan + sud sauvage + côte ouest (plages).
- 7 jours : tour complet de l’île, rythme soutenu mais faisable.
- 10 jours : temps confortable pour profiter des cirques et du lagon.
- 14 jours : idéal pour les randonneurs, avec plusieurs nuits dans les cirques.
Dans la suite de l’article, on détaille surtout un road trip La Réunion 7 jours (cœur de la demande), puis on propose une variante en 10 jours et une version condensée sur 5 jours.
Location de voiture à La Réunion : mode d’emploi
La location de voiture à La Réunion est très développée, autant à l’aéroport qu’en ville. En haute saison (vacances scolaires françaises, Noël, août), il est indispensable de réserver plusieurs semaines à l’avance, surtout si on vise un modèle précis (boîte automatique ou SUV par exemple). En basse saison, on peut parfois trouver de meilleures offres, mais la réservation reste recommandée pour éviter les mauvaises surprises.
Quelle voiture louer à La Réunion ?
Les routes réunionnaises sont globalement en bon état, mais il y a de la montagne, des pentes et des virages. On recommande une voiture avec au moins un moteur 1.2L pour être à l’aise sur les montées, notamment vers Cilaos ou le Maïdo. Un 4×4 n’est pas obligatoire pour le tour de l’île : les grands sites (volcan, cirques accessibles en voiture, sud sauvage, plages) sont reliés par des routes goudronnées. Le SUV peut apporter un peu plus de confort et de garde au sol, mais ce n’est pas indispensable.
| Type de véhicule | Pour quel voyageur ? | Avantages | Inconvénients | Budget moyen / jour |
|---|---|---|---|---|
| Citadine (type Twingo, Clio) | Couples, solo, budget serré | Consommation faible, facile à garer, tarif le plus bas | Moins à l’aise dans les fortes pentes chargée de bagages | Environ 30–40 € |
| Compacte / familiale | Familles, amis avec bagages | Plus de coffre, moteur plus confortable en montagne | Prix supérieur, consommation un peu plus élevée | Environ 40–55 € |
| SUV ou 4×4 léger | Voyageurs recherchant confort, randonneurs chargés | Position de conduite haute, bon confort sur chaussée déformée | Tarif le plus élevé, pas indispensable pour les routes classiques | Environ 55–75 € |
Pour un voyage en couple ou entre amis avec un bagage par personne, une citadine ou une compacte suffisent largement. En famille avec enfants et poussette, une compacte est souvent plus confortable. On vérifie aussi la présence de l’air conditionné (quasi systématique) et le type de boîte : les route de montagne en boîte manuelle ne posent pas de problème à condition d’être à l’aise avec les démarrages en côte.
Prix, assurance et prise en charge
Pour un road trip à La Réunion en voiture, on peut raisonnablement tabler sur :
- 30–50 € par jour pour une petite ou moyenne voiture, selon la saison.
- Autour de 250–400 € pour 7 jours de location.
- Environ 300–500 € pour 10 jours, selon le modèle et les assurances.
La plupart des offres incluent un kilométrage illimité, bien pratique pour faire le tour de l’île. On vérifie toujours la franchise en cas d’accident, les conditions d’assurance (bris de glace, pneus) et l’âge minimum du conducteur. Un permis européen classique suffit, souvent avec au moins un an de permis. La prise en charge à l’aéroport reste la plus simple pour commencer le road trip dès l’arrivée, mais si on passe quelques jours sans voiture dans l’ouest ou à Saint-Denis, une location voiture à Sainte-Marie peut parfois revenir moins chère et rester très pratique pour rayonner autour du nord et de l’est de l’île.
Les grandes zones d’un road trip à La Réunion
Avant de détailler l’itinéraire La Réunion en voiture, c’est utile d’avoir en tête les grandes zones de l’île. Chacune a une ambiance et un climat un peu différents, ce qui aide aussi à choisir où dormir.
Au nord, autour de Saint-Denis, on trouve la capitale avec ses maisons créoles, quelques jardins et musées, et l’aéroport. C’est souvent juste une étape d’arrivée ou de départ. À l’est, entre Saint-André et Sainte-Rose, le climat est plus humide, les cascades nombreuses, et le cirque de Salazie attire pour Hell-Bourg et ses paysages vert tendre. La forêt de Bébour est aussi une belle escapade brumeuse et mystique.
Le sud sauvage s’étend de Sainte-Rose à Saint-Pierre. C’est là qu’on longe les coulées de lave, les falaises noires et des sites comme Anse des Cascades ou Notre-Dame des Laves. L’ouest, autour de Saint-Gilles et de la plage de l’Ermitage, profite d’un lagon protégé, de belles plages, de spots de snorkeling, et d’une météo souvent plus ensoleillée. C’est la zone idéale pour finir le voyage en douceur.
Au cœur de l’île, les cirques de Cilaos et de Salazie sont accessibles en voiture, même si certaines randonnées nécessitent ensuite de marcher. Mafate, lui, reste sans route : on ne peut l’aborder qu’à pied ou en hélicoptère, mais plusieurs belvédères (comme le Maïdo) permettent d’en profiter sans y dormir. Enfin, le Piton de la Fournaise se découvre par une route spectaculaire traversant la Plaine des Cafres puis la Plaine des Sables jusqu’au Pas de Bellecombe.
Pour ceux qui souhaitent être autonomes dès la sortie de l’avion, opter pour une location voiture à l’aéroport La Réunion Roland Garros permet de récupérer directement son véhicule au terminal, de gagner du temps et de démarrer le tour de l’île sans transfert supplémentaire.
Itinéraires type pour visiter La Réunion en voiture
Road trip La Réunion 7 jours : tour rapide de l’île
Ce itinéraire 7 jours propose un tour complet, avec un aperçu de tous les grands paysages. Les temps de route indiqués sont des ordres de grandeur, hors pauses photos et bouchons éventuels.
Jour 1 : arrivée – nord et installation à l’ouest (1h de route pour rejoindre l’ouest)
Arrivée à l’aéroport de Saint-Denis, prise de la voiture. Selon l’horaire, courte visite de Saint-Denis (rue de Paris, jardin de l’État) puis route vers la côte ouest (Saint-Gilles, La Saline ou Saint-Leu) où l’on s’installe pour deux nuits. On se met dans l’ambiance avec un coucher de soleil sur la plage de l’Ermitage.
Jour 2 : Maïdo et lagon de l’ouest (1h15 de montée depuis Saint-Gilles)
Départ très tôt pour monter au Maïdo, célèbre belvédère dominant le cirque de Mafate. La route est goudronnée mais très sinueuse. On profite du panorama avant que les nuages ne s’installent, puis on redescend pour déjeuner en bord de mer et profiter du lagon (Hermitage, la Saline). Nuit sur la côte ouest.
Jour 3 : cirque de Salazie et Hell-Bourg (1h30 à 2h depuis l’ouest)
On remonte vers le nord puis l’est pour entrer dans le cirque de Salazie en voiture. La route serpente le long de falaises couvertes de cascades. On visite Hell-Bourg, classé parmi les plus beaux villages de France, et on fait si possible une petite randonnée facile (ex : Trou de Fer belvédère, selon la météo). Nuit à Hell-Bourg ou dans les environs.
Jour 4 : volcan, Plaine des Sables et Pas de Bellecombe (2h depuis Salazie environ)
Départ matinal pour éviter les nuages. On traverse la Plaine des Cafres puis on emprunte la route du Piton de la Fournaise en voiture jusqu’au Pas de Bellecombe. Le paysage devient rapidement minéral, presque lunaire. Selon sa forme, on peut se contenter des points de vue ou partir pour une randonnée vers l’enclos (à préparer sérieusement et en respectant les consignes de sécurité). Nuit dans la région de Bourg-Murat ou à Saint-Pierre.
Jour 5 : sud sauvage (1h–1h30 selon point de départ)
On descend vers le sud sauvage : coulées de lave successives, point de vue sur la mer, arrêts à Notre-Dame des Laves, Anse des Cascades, et, si le temps le permet, à la plage de Grand Anse. Selon le rythme, on peut dormir à Saint-Pierre, Manapany ou dans un gîte plus reculé.
Jour 6 : cirque de Cilaos (1h30 depuis Saint-Pierre)
On emprunte la célèbre route aux 400 virages, la route de Cilaos, spectaculaire mais bien entretenue. On prend le temps de s’arrêter à quelques belvédères, puis on explore le village, les petites rues, les boutiques artisanales et les sentiers périphériques pour une balade. Nuit à Cilaos pour profiter de la fraîcheur et du ciel étoilé, si possible.
Jour 7 : retour vers l’ouest et détente (environ 2h vers Saint-Gilles, 1h30 vers l’aéroport)
On quitte Cilaos, on redescend doucement la route de montagne, puis on rejoint l’ouest pour quelques heures de plage, un marché (Saint-Paul si c’est un vendredi ou samedi) et les derniers achats. Retour vers l’aéroport selon l’horaire de vol.
Itinéraire La Réunion 10 jours : rythme plus doux
Pour La Réunion en 10 jours, on reprend la trame précédente en ajoutant du temps dans les cirques et au bord du lagon :
- Jours 1–2 : nord et ouest, Maïdo + lagon, deux nuits à l’ouest.
- Jours 3–4 : cirque de Salazie, deux nuits à Hell-Bourg pour profiter des cascades et de petites randonnées.
- Jour 5 : forêt de Bébour / Bélouve ou journée supplémentaire vers le Trou de Fer selon la météo.
- Jour 6 : montée au volcan, nuit à Bourg-Murat ou Saint-Pierre.
- Jours 7–8 : sud sauvage, deux nuits entre Saint-Pierre et Manapany pour explorer tranquillement.
- Jours 9–10 : cirque de Cilaos (une ou deux nuits) puis retour détente à l’ouest avant le vol.
Avec 10 jours, on réduit les temps de route quotidiens et on peut alterner journées intenses (randos, volcan) et journées plus calmes (plage, marchés, villages). C’est un bon compromis si on veut vraiment combiner randonnée, plages et routes panoramiques.
Mini road trip La Réunion 5 jours : concentré d’incontournables
En 5 jours à La Réunion, on fait des choix. L’idée est de se concentrer sur trois zones : volcan, sud sauvage et côte ouest.
- Jour 1 : arrivée, route vers l’ouest, coucher de soleil sur la plage.
- Jour 2 : Maïdo tôt le matin, après-midi lagon.
- Jour 3 : montée au volcan depuis l’ouest, visite du Pas de Bellecombe, nuit vers Bourg-Murat ou Saint-Pierre.
- Jour 4 : sud sauvage (coulées de lave, Anse des Cascades, Grand Anse), nuit à Saint-Pierre ou retour à l’ouest.
- Jour 5 : détente plage, marché de Saint-Paul selon le jour, retour à l’aéroport.
Ce programme ne permet pas de dormir dans un cirque, mais il offre déjà un bel aperçu de l’île, avec un tour de l’île en voiture partiel mais varié. C’est une bonne option si on combine La Réunion avec une autre île de l’océan Indien.
Les incontournables à voir en voiture (et autour)
Certaines étapes sont presque synonymes de voyage à La Réunion. Elles sont toutes accessibles en voiture, parfois complétées par de courtes marches.
Le Piton de la Fournaise impressionne autant par la route d’accès que par le volcan lui-même. Depuis la Plaine des Cafres, on gagne la Plaine des Sables, avec ses allures de désert rouge, puis le parking du Pas de Bellecombe. De là, un sentier aménagé descend dans l’enclos (parcours à évaluer selon la forme et les conditions). Pour profiter de la lumière, le lever de soleil sur la Plaine des Sables est un souvenir fort, mais il demande un départ très matinal.
Le cirque de Cilaos se mérite via la route aux 400 virages. On peut multiplier les arrêts aux belvédères, visiter le village, goûter la cuisine créole, et, pour les marcheurs, viser une randonnée vers la Roche Merveilleuse ou, pour les plus sportifs, vers le Piton des Neiges (avec nuit en refuge). Même sans grande randonnée, passer une nuit à Cilaos permet de ressentir pleinement l’ambiance de montagne tropicale.
Le cirque de Salazie et Hell-Bourg offrent une atmosphère plus humide et végétale, avec des cascades presque partout. On y découvre des maisons créoles colorées, des sentiers faciles, et un patrimoine culturel riche. En voiture, on peut aussi pousser jusqu’aux départs de randonnées dans la forêt de Bélouve ou vers le Trou de Fer, en restant attentif à la météo qui peut fermer la vue.
Le Maïdo figure parmi les plus beaux points de vue de l’île sur Mafate. On y accède par une route de montagne au-dessus de Saint-Paul. Il suffit parfois d’une courte marche depuis le parking pour atteindre le belvédère principal. En chemin, des kiosques permettent de pique-niquer, une vraie institution locale.
Le sud sauvage de La Réunion déroule ses coulées de lave figées, ses falaises et ses petites criques. Anse des Cascades, avec ses chutes d’eau descendant presque jusqu’à la mer, est un arrêt incontournable, tout comme Notre-Dame des Laves, église miraculeusement épargnée par la lave. La route côtière elle-même est un spectacle, avec la végétation qui reprend ses droits sur les anciennes coulées.
Enfin, les plages de l’ouest (Hermitage, La Saline, Boucan Canot, Grande Anse un peu plus au sud) offrent un contraste doux après les cirques. On profite des zones de baignade surveillées et du lagon protégé par la barrière de corail pour le snorkeling. C’est aussi la zone la plus simple pour faire une pause dans le road trip à La Réunion et se poser deux ou trois nuits.
Où dormir pendant un road trip à La Réunion
Pour optimiser les temps de route, on peut répartir ses nuits dans quelques zones clés, plutôt que de changer d’hébergement chaque soir. En 7 à 10 jours, une base à l’ouest, une ou deux nuits dans un cirque, et une nuit vers le volcan ou le sud sauvage constituent une bonne colonne vertébrale.
Les principaux types d’hébergements sont les gîtes, chambres d’hôtes, petits hôtels et bungalows. Le budget moyen pour un hébergement de milieu de gamme tourne autour de 70 à 120 € la nuit pour deux personnes, selon la saison et la localisation. Les cirques et le volcan peuvent être un peu plus chers, surtout en haute saison et les week-ends.
| Type d’hébergement | Ambiance | Avantages | À savoir | Budget moyen / nuit |
|---|---|---|---|---|
| Gîte de montagne | Simple, convivial | Proche des sentiers, parfois table d’hôtes, idéal dans les cirques | Confort parfois rustique, à réserver tôt | 70–100 € pour 2 |
| Chambre d’hôtes | Familial, chaleureux | Accueil personnalisé, bons conseils locaux, petit-déjeuner inclus | Moins d’intimité qu’un hôtel selon les adresses | 80–120 € pour 2 |
| Hôtel classique | Confort standardisé | Services (ménage quotidien, restaurant), climatisation | Moins de contact avec les habitants, parfois plus cher en bord de mer | 90–150 € pour 2 |
| Bungalow / location | Indépendant, « comme à la maison » | Cuisine possible, pratique pour familles ou longs séjours | Nécessite d’organiser ses repas, ménage souvent à la charge du voyageur | 70–130 € pour 2–4 |
Pour un road trip La Réunion 7 jours, une répartition type peut être : 2–3 nuits sur la côte ouest, 1–2 nuits à Salazie, 1 nuit près du volcan (Bourg-Murat), 1–2 nuits dans le sud ou à Cilaos. En 10 jours, on peut garder 3–4 nuits à l’ouest pour rayonner, et ajouter une nuit supplémentaire dans un des cirques pour profiter d’une grande randonnée.
Conduire à La Réunion : conseils & sécurité
Conduire à La Réunion ressemble globalement à la conduite en France métropolitaine, mais avec quelques particularités. Les routes principales sont en bon état, limitées en général à 50 km/h en ville, 80 km/h sur les départementales et 110 km/h sur certains tronçons de voie rapide. Des radars automatiques sont présents, donc on respecte les limitations, surtout dans les descentes de montagne où l’on peut vite prendre de la vitesse.
Les routes de montagne (Cilaos, Salazie, Maïdo) sont sinueuses, avec des virages serrés, des tunnels étroits et parfois des chutes de pierres après de fortes pluies. On adapte sa vitesse, on garde ses distances, et on se montre patient derrière les bus ou camions qui montent doucement. Par temps de pluie ou de brouillard, on ralentit franchement : la visibilité peut chuter rapidement.
Sur la côte ouest, les bouchons sont fréquents aux heures de pointe, notamment entre Saint-Paul et Saint-Pierre. Pour limiter le stress, on peut organiser ses grandes trajets en dehors de ces créneaux matin et soir. Le stationnement dans les zones touristiques reste globalement facile, avec des parkings près des plages et des points de départ de randonnées. On évite de laisser des objets visibles dans la voiture.
Côté carburant, les prix sont encadrés et peu variables d’une station à l’autre. Une semaine de tour de l’île de La Réunion en voiture consomme en général entre 50 et 80 € d’essence pour une petite voiture, un peu plus pour un SUV. On pense à faire le plein avant d’entrer dans les zones plus reculées (cirques, route du volcan), où les stations sont plus rares.
Budget d’un road trip à La Réunion en voiture
Le budget road trip La Réunion dépend évidemment du niveau de confort, de la saison et du nombre de personnes dans la voiture. En partageant la location et l’essence à deux ou trois, la partie « voiture » devient assez raisonnable.
Pour 7 jours hors vols, en milieu de gamme, on peut estimer :
- Location de voiture : 250–400 € la semaine.
- Essence : 50–80 € pour un tour de l’île classique.
- Hébergements : 70–120 € la nuit pour deux, soit 490–840 € pour 7 nuits.
- Repas : 20–35 € par personne et par jour (mélange de snacks, marchés, petits restos), soit 140–245 € par personne.
- Activités : beaucoup de randonnées gratuites, mais prévoir 50–150 € par personne pour quelques visites payantes ou activités (musée, sortie en mer, canyoning…).
En additionnant, un budget réaliste pour une personne, en partageant la chambre et la voiture à deux, se situe souvent entre 1 200 et 1 800 € pour 7 jours de road trip hors billets d’avion. En 10 jours, on ajoute principalement 3 nuits d’hébergement, quelques repas et un peu de carburant, soit environ 300–600 € de plus par personne selon le niveau de confort choisi.
FAQ pratique & astuces finales
Combien de jours pour visiter La Réunion en voiture ?
On recommande au moins 7 jours pour un tour assez complet (cirques, volcan, sud sauvage, ouest). En 10 jours, on profite vraiment sans courir, avec plus de randonnées et de temps de plage. En 5 jours, on se concentre sur quelques zones mais l’aperçu reste déjà très beau.
Faut-il un 4×4 pour conduire à La Réunion ?
Non, un 4×4 n’est pas indispensable pour un itinéraire La Réunion en voiture classique. Toutes les routes menant aux grands sites (Cilaos, Salazie, Maïdo, volcan, sud sauvage) sont goudronnées. Un SUV peut apporter du confort, mais une citadine ou une compacte bien motorisée suffisent largement.
Est-ce dangereux de conduire à La Réunion ?
La conduite n’est pas plus dangereuse qu’en métropole, mais il faut rester vigilant en montagne (virages, tunnels étroits, pluie) et sur la côte ouest en cas de bouchons. En adaptant sa vitesse, en respectant les limitations et en évitant de rouler de nuit sur les petites routes sinueuses si on est fatigué, tout se passe bien.
Quelles routes éviter en cas de pluie ou de cyclone ?
En période de fortes pluies, certaines routes vers les cirques ou le volcan peuvent être fermées par précaution (risque d’éboulements, radiers submersibles). On se tient informé localement (hébergeurs, radios, offices de tourisme) et on évite absolument de traverser les radiers en crue. En cas de cyclone annoncé, on limite ses déplacements et on suit les consignes officielles.
Peut-on faire Mafate en voiture ?
Non, le cirque de Mafate est accessible uniquement à pied ou en hélicoptère. En voiture, on peut seulement rejoindre des belvédères spectaculaires comme le Maïdo, ou des points de départ de randonnées (Col des Bœufs, par exemple, via Salazie). C’est aussi ce qui fait la magie de Mafate : l’isolement.
Que faire à La Réunion en voiture quand il pleut ?
Quand la montagne est bouchée, on peut privilégier les zones de l’ouest, souvent plus ensoleillées, visiter un jardin ou un musée, ou profiter d’un marché couvert. On peut aussi transformer une journée de cirque en journée « sud sauvage », où la pluie donne parfois une atmosphère très photogénique aux coulées de lave et aux cascades.
En résumé, découvrir La Réunion en voiture, c’est s’offrir la liberté d’adapter chaque journée à ses envies et à la météo, sans dépendre des horaires de bus. En préparant un itinéraire souple, en réservant à l’avance la voiture et quelques nuits stratégiques, on profite pleinement des contrastes de l’île : volcans, cirques, plages, forêts brumeuses et villages créoles, le tout à son rythme, fenêtres ouvertes sur l’océan et la montagne.
